近日，卡塔尔队主帅洛佩特吉在一次专访中回顾了自己职业生涯中的几段重要时刻，并谈到了带领卡塔尔出征世界杯的感受。谈起32年前那场比赛，他依然记忆犹新：对意大利人来说是巴乔在第88分钟的进球刻骨铭心，而对西班牙人而言，塔索蒂挥肘击中了恩里克的那一幕同样难忘。洛佩特吉说，当时的西班牙队非常团结、自信，身体条件也不错，球队一直在进步，但最终被意大利以他们惯常的方式逼走——我们浪费了绝佳机会，而对手立刻抓住并惩罚了我们。恩里克满脸是血的画面，反映了那场整体的挫败感。

谈到后来在俄罗斯世界杯前被西班牙解雇的经历，他表示没有时间沉湎于过去，人总要向前看，那段经历让他更坚韧。他明确表示，如果可以重来一次，面对皇马的邀约，他仍会百分之百选择接受那份挑战。

现在他带着卡塔尔参加世界杯，他把这一成就看作非常不易：卡塔尔人口只有几十万，真正踢球的人口基数很小，他估计连一万都不到。很多国家队球员在各自俱乐部里上场机会寥寥，俱乐部充斥外援，这都对本土球员发展不利；在引进外籍球员方面，卡塔尔起步也较晚。为了出线，他们必须击败被视为亚洲“巴西”的伊朗队。为此，他和团队迅速投入工作，去了解卡塔尔的社会和足球文化，明确目标，脚踏实地地与球员沟通、组织与激励，而不是高高在上地说教。最终他们以1-0赢下关键比赛，四个月后又在附加赛中取得出线机会。

对于是否觉得世界杯欠自己什么，他直言没有，足球已经给予他太多美好回忆。执教卡塔尔既是职业上的巨大挑战，也是个人层面的重新出发：一切从零开始，在完全陌生的足球环境里重建体系。赛程途中他们一度几乎在首战后就无缘世界杯，但整个过程疯狂、不可思议，同时也极具建设性。

关于自己所在的小组，洛佩特吉强调卡塔尔是靠实力拿到比赛资格的，会尽力展现竞争力。他认为小组很难打：瑞士可能是本届的黑马，加拿大是北美最强、甚至比美国更强的一支队伍，而波黑能淘汰意大利，说明其实力不容小觑。他坦言这三支对手整体上都比卡塔尔更强，但球队清楚自身短板，会尽全力去弥补。

回顾这32年来美国与足球的关系变化，洛佩特吉感慨巨大：当年美国对足球几乎不了解，世界杯都没有受到关注；如今情况截然不同，越来越多的孩子参与足球，美职联吸引了许多顶级球星，移民也带来了对这项运动的热情。美国人在认知和普及程度上的进步，用肉眼就能看得见。